Terre de légende et d’Histoire, la Bretagne a su préserver de nombreux vestiges hérités des civilisations du passé. La séquence néolithique 5 000 ans à 2 500 ans avant notre ère s’y trouve fortement représentée par une concentration mégalithique qui n’en finit pas d’étonner. Des architectures simples aux plus complexes, le visiteur reste dans l’émerveillement face à la volonté et au travail réalisé par ces communautés déjà parfaitement structurées. La Bretagne puise son identité culturelle dans l’histoire des hommes et dans la variété de son paléo-environnement. Passant de la lande sévère aux douces bordures littorales, elle offre des paysages hospitaliers rythmés par une géologie diversifiée. Une lente installation Dénoncés par la présence d’un outillage lithique assez fruste choppers et chopping-tools, les premiers hominidés visitent la région environ 650 000 ans avant notre ère. Depuis lors, évoluant au rythme des glaciations Mindel, Riss et Würm , ces communautés premières passent d’une errance en quête de nourriture à un nomadisme centré sur la chasse organisée. C’est seulement à partir du début du VIe millénaire avant que l’agriculture et l’élevage fixent les clans sur des territoires définis. Définition d’un terroir Choisissant en fonction des ressources naturelles, les communautés s’attribuent un espace identifié par des éléments topographiques cours d’eau, lignes de crêtes, accidents géologiques, etc.. Afin d’assurer sa production, l’homme ouvre le paysage. Son habitat regroupé n’est jamais très éloigné des points d’eau. Sur les sommets environnants, il construit de grands monuments funéraires. Entre ces espaces dédiés à la vie pour le premier et à la mort pour le second, il profite des disponibilités géologiques pour dresser des champs de bien l’association de ces trois espaces distincts qui définit un territoire les aléas du temps et quelques réaménagements fonciers destructeurs, la multiplication de ces vestiges, encore parfaitement visibles en Bretagne, permet un aperçu de la répartition du peuplement de ces premières communautés d’éleveurs/agriculteurs. Une architecture en évolution Apparu sur la péninsule bretonne vers 5000 avant le Néolithique se découvre par la présence d’un mégalithisme aux architectures variées. Contrairement à toute logique évolutive, les constructions sont rapidement marquées par le gigantisme. Les grandes sépultures collectives que sont les cairns, comme les menhirs plantés 18,5 m pour le grand menhir brisé Locmariaquer, atteignent des masses et des volumes considérables. Puis, en se réduisant, leur architecture se modifie, alors que leur nombre se multiplie durant les 3 000 années de cette période. Dès l’avènement de la métallurgie Âge du Bronze vers 2200 avant le mégalithisme est abandonné par une nouvelle société à l’organisation pyramidale plus un intérêt sur le phénomène mégalithique c’est entreprendre une approche des modes de pensée et de raisonnement de ces populations. Le temps des cairns Dès les premières sédentarisations les hommes s’engagent dans l’aménagement du monde de leurs morts. Placé sur un point élevé, il est situé hors des lieux de vie. Ces sépultures collectives se présentent sous la forme de grands cairns scellant plusieurs chambres funéraires. En bâtissant, le dos à la mer, une nécropole sur le promontoire de Barnenez en Plouézoch 29, la communauté marque ostensiblement sa vénération et sa déférence pour ses défunts. Les différents espaces sépulcraux sont englobés dans un long tertre tumulaire construit en deux phases. Avec ses 75 m de longueur pour une largeur de 22 m, la masse du monument pouvait dépasser 6 m de hauteur. Cette forme de construction présente dans tout le grand ouest se retrouve tout le long de la bande littorale bretonne, mais est aussi signalée par quelques réalisations identiques à l’intérieur des terres, en bordure du réseau hydrographique, comme le cairn de Ty Floch en Saint-Thois 29. Puis réduisant sensiblement leur volume, les cairns accueillent des chambres funéraires évoluant selon les lieux et le matériau disponible. Sur le site de Larcuste à Colpo 56, l’un des deux cairns compte six chambres réparties de part et d’autre d’un couloir d’accès. Dans d’autres cas on voit apparaître des chambres transeptées, comme au Cruguellic en Plœmeur 56, ou à cellules compartimentées Mané-Croc’h en Erdeven, 56. Le cairn de Gavrinis commune de Larmor-Baden, 56, avec toutes ses pierres gravées, constitue un monument exceptionnel pour cette période. Le temps des allées couvertes Ces grandes tombes collectives progressivement délaissées, sont remplacées par des allées couvertes parmi lesquelles viendront s’intercaler des dolmens à couloir coudé ou à chambre latérale. Ce type de constructions s’étend de l’embouchure de la Loire à celle du Blavet. On peut citer comme exemple le dolmen de Kernours au Bono 56 ou encore celui de Goërem sur la presqu’île de Gâvres 56.Les allées couvertes se présentent comme un espace funéraire allongé dont l’entrée est matérialisée par un rétrécissement. Dans quelques cas une chambre ouverte la cella est aménagée au dos de la dalle de chevet. Construit en dalles de granite, micaschiste ou schiste, l’espace funéraire est couvert de plusieurs grandes tables de pierre. L’ensemble est inclus dans un tertre tumulaire parfois limité par un péristyle de petites dalles particularités se remarquent de temps à autre. On peut signaler l’imposant monument de la Roche-aux-Fées en Essé 35 qui appartient à la catégorie des dolmens angevins à portique. Les Tablettes de Cournon 56 sont les restes d’un monument du même type. Des menhirs gigantesques aux champs de menhirs Entre les lieux d’habitat et les espaces dédiés au funéraire, les menhirs trouvent souvent leur place à proximité immédiate des affleurements géologiques. Cependant, comme pour déroger à cette règle, quelques exemples parmi les plus anciens ensembles de pierres levées résultent de déplacements et manutentions de masses imposantes sur de longues distances. Orienté selon un axe nord/sud, l’alignement voisin de la Table des Marchand en Locmariaquer 56, aujourd’hui détruit, était constitué d’au moins dix-sept monolithes. Le gigantisme et l’orientation de cette file de menhirs sont significatifs des constructions du début du Néolithique. Trois autres grosses masses monolithiques sont encore visibles sur le territoire de cette commune. D’autres grands menhirs sont présents dans le Finistère, celui de Kerloas en Plouarzel, ou en Ille-et-Vilaine, comme celui du Champ-Dolent près de constructeurs de mégalithes entreprennent ensuite d’ériger des champs de menhirs qui constituent une autre forme de appliqués sur les lignes géologiques, les grands ensembles se multiplient sur le massif breton. Les plus significatifs suivent l’anticlinal sud de la Bretagne, orienté proche d’un axe est/ouest, et se développent sur les communes de la Trinité-sur-Mer, Carnac et Plouharnel 56. Les ensembles de pierres levées se retrouvent en tous lieux. Pour exemple on peut citer Monteneuf les Pierres droites, Languidic Kersolan en Morbihan ; Saint-Just Cojoux, Langon les Demoiselles, Landéan le cordon des Druides en Ille-et-Vilaine ; Camaret-sur-Mer Lagatjar, Plomeur Kerfland en Finistère ; Pleslin-Trigavou les alignements des Rochers en Côtes-d’Armor. Quel sens donner aux menhirs ? Ces aménagements de pierres levées se sont développés et ont évolué sur plusieurs millénaires pour certains. N’étant pas clairement liés au funéraire, ils semblent vouloir marquer des événements importants pour les communautés néolithiques de tradition orale. L’art rupestre vu sur certains de ces monuments reste un message aujourd’hui encore mal compris. Leur orientation plus dépendante des ressources géologiques locales que d’une volonté humaine les écarte des interprétations astrales. Un autre type d’organisation lithique regroupe les enceintes mégalithiques en forme d’ellipse ou de quadrilatère autrefois appelées cromlechs. Ces monuments, qui apparaissent dans la seconde partie du Néolithique, livrent très peu d’informations sur leur fonction. Sont-ils en relation avec le système astral ? Sont-ils liés au funéraire ? Les quelques petits coffres cinéraires, associés à la double enceinte présente sur l’îlot d’Er Lannic dans le golfe du Morbihan, sont trop marginaux pour apporter une réponse. Quelles que soient les architectures et les fonctions de ces monuments lithiques, leur nombre ainsi que leur omniprésence affirment l’existence de communautés parfaitement structurées. Suffisamment productrices, les activités sédentaires leurs permettaient l’entreprise de réalisations marquantes. Celles-ci soulignent, aujourd’hui encore, la forte identité culturelle des peuples qui ont façonné la Bretagne. Bibliographie Briard Jacques, Dolmens et Menhirs, Éditions Gisserot, 1990. Briard Jacques, Gautier Maurice, Leroux Gilles, Les Mégalithes de Saint-Just, Éditions Gisserot, 1993. Giot Pierre-Roland, L’Helgouac’h Jean, Monnier Jean-Laurent, Préhistoire de la Bretagne, Éditions Ouest-France, 1979. Lecerf Yannick, Les Mégalithes de Monteneuf, Éditions Gisserot, 2001. Lecerf Yannick, Les Pierres Droites, Réflexions autour des menhirs, DAO, 1990. Lecerf, La Bretagne préhistorique, les peuplements des origines à la conquête romaine, Skol Vreizh, 2014. Le Roux Charles-Tanguy, Gavrinis, Éditions Gisserot, 1995. Le Roux Charles-Tanguy et Lecerf Yannick, Le grand cairn de Barnenez, mausolée néolithique, Éditions du Patrimoine, 2003. Inventaires mégalithes Inventaire des Côtes-d'Armor Locmariaquer le Grand Menhir Brisé d'Er Grah Mégalithes du Morbihan Mégalithes du Morbihan littoral Ressources pédagogiques Panorama de l’art Alignements de Carnac un lieu pour les dieux ? Un calendrier solaire ? C'est ce que propose de nous faire découvrir le site Panorama de l'art de la Rmn-Grand Palais. Centre monuments nationaux Valise pédagogique réalisée sur les alignements de Carnac Contacts Les alignements de Carnac Service d’action éducative BP 152 56343 CARNAC Tél 02 97 52 77 95 ou 02 97 52 77 31 Fax 02 97 52 77 96 Contact Jean-Michel BONVALET Musées Musée de Carnac Livres enfants Corinne Albaut, Nathalie Muraret, Illustrations Bruno Pilorget, Dolmens et menhirs. Carnac Locmariaquer, 48 p. Jean-Pierre Mohen, Les mégalithes, pierres de mémoire, Découverte Gallimard, 1998, 176 p. Vidéo C’est pas sorcier le néolithique, un tournant pour l’humanité Film la vie quotidienne en Bretagne il y a 6000 ans Mythes et mégalithes, film de Ronan Pollès, ARTE, 1989 Les alignements mégalithiques de Belz-Kerdruellan Art contemporain